胶合板是由木段旋切成单板或由木方刨切成薄木，再用胶粘剂胶合而成的三层或多层的板状材料，通常用奇数层单板，并使相邻层单板的纤维方向互相垂直胶合而成。
胶合板是家具常用材料之一，为人造板三大板之一，亦可供飞机、船舶、火车、汽车、建筑和包装箱等作用材。一组单板通常按相邻层木纹方向互相垂直组坯胶合而成，通常其表板和内层板对称地配置在中心层或板芯的两侧。用涂胶后的单板按木纹方向纵横交错配成的板坯，在加热或不加热的条件下压制而成。层数一般为奇数，少数也有偶数。纵横方向的物理、机械性质差异较小。常用的胶合板类型有三合板、五合板等。胶合板能提高木材利用率，是节约木材的一个主要途径。
为了尽量改善天然木材各向异性的特性，使胶合板特性均匀、形状稳定，一般胶合板在结构上都要遵守两个基本原则：一是对称；二是相邻层单板纤维互相垂直。对称原则就是要求胶合板对称中心平面两侧的单板，无论木材性质、单板厚度，层数、纤维方向，含水率等，都应该互相对称。在同一张胶合板中，可以使用单一树种和厚度的单板，也可以使用不同树种和厚度的单板；但对称中心平面两侧任何两层互相对称的单板树种和厚度要一样。面背板允许不是同一树种。
要使胶合板的结构同时符合以上两个基本原则，它的层数就应该是奇数。所以胶合板通常都做成三层，五层、七层等奇数层数。胶合板各层的名称是：表层单板称为表板，里层的单板称为芯板；正面的表板叫面板，背面的表板叫背板；芯板中，纤维方向与表板平行的称为长芯板或中板。在组成腔台板板坯时，面板和背板必须紧面朝外。
为了充分合理地利用森林资源发展胶合板生产，做到材尽其用，我国新制订的国家标准(报批草案)根据胶合扳使用情况，将胶合板分为涂饰用胶合板(用于表面需要涂饰透明涂料的家具、缝纫机台板和各种电器外壳等制品)、装修用胶合板(用作建筑、家具，车辆和船舶的装修材料)，一般用胶合板(适用于包装，垫衬及其它方面用途)和薄木装饰胶合板(用作建筑，家具，车辆，船舶等的高级装饰材料)，胶合板种类根据胶合强度又分为：
（1）i类(nqf)——耐气候、耐沸水胶合板。这类
胶合板具有耐久、耐煮沸或蒸汽处理等性能，能在室外使用．
（2）ⅱ类(ns)——耐水胶合板。
它能经受冷水或短期热水浸渍，但不耐煮沸。
（3）ⅲ类(nc)——不耐潮胶合板。

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