美国农业工程师协将土工布定义为：存在于土壤和管道，石笼，或挡土墙之间的，加强水运动并阻碍土壤运动的土工织物或土工合成材料。而另外一个协会定义为：一个纯粹透水的土工合成材料组成纺织品。
它被多适用于土壤，岩石，泥土，或其他岩土工程有关的材料，并且作为一个人类制造的项目组成部分发挥结构作用。土工布所用原料不但要考虑其在使用环境中所需的物理化学性能，而且要注意产品成本，在保障产品质量的前提下控制施工成本，施工效益，这也何尝不是一件很好的事情。
土工布应用范围在各个地方应用还是比较广泛的，一是可以应用于临时道路。如林区、沙漠、海港、油田及一些的临时道路要通过水文地质条件不良的地区，如沼泽或软土地区，将土工布铺设在软弱的地基之上，避免上部填料在荷载作用下与地基土混杂，同时约束填料的侧向位移保证填料层的刚度，将荷载扩散到较大地基上，减少地基承受应力。土工布可以将填料回收利用并保护环境。二是可以应用于路面结构层。将土工布铺设于路面结构层中，将增大路面结构的抗拉强度，进而可减薄结构层的厚度。一般适用拉伸强度要求不高的路面。三是可以应用于控制沥青路面反射裂缝，防治反射裂缝的土工布应称为应力吸收防水薄膜层。
长丝土工布具有优异的耐热、耐光性能。即使在将近20℃的环境中短期暴露，其性能也几乎没有变化。经过大量的试验和实践证明，长丝土工布具有对各种自然土壤、水分和微生物的长期耐腐蚀性。 长丝土工布应用作挡土墙回填中的加筋，或用于锚固挡土墙的面板。